Por Josefa Miranda | Gorillaz Chile
Del universo Gorillaz, el cual cada vez crece más a medida que van pasando los años y los discos, hay figuras que han continuado en la ruta, siguiendo de cerca la evolución y crecimiento de la banda digital.
Uno de ellos es Bootie Brown, rapero estadounidense de la costa oeste, miembro de The Pharcyde durante más de tres décadas y que, en estas tierras, conocimos en las rimas de uno de los hits del segundo álbum de Gorillaz, “Dirty Harry”.
A pocos meses que el colectivo creado por Damon Albarn y Jamie Hewlett sorprenda con un nuevo trabajo (“The Mountain”, fechado para el 20 de marzo de 20206), a través del club de amigos Gorillaz Chile conversamos con Brown.
En un par de conversaciones, realizadas en octubre de este año, este músico nos cuenta sobre su carrera, sus actuales movimientos, sus experiencias vividas junto a la banda animada y lo que vendrá, entre eso, una eventual visita de la banda virtual a Chile y otros países de Latinoamérica.
-Hablemos de tu carrera personal y tus inicios. ¿Cómo fue formar parte de The Pharcyde en los 90?
Supongo que sabes que ese fue mi comienzo, así que… quiero decir, nunca pensé en dedicarme a la música. Nunca estuvo en mis planes. Así que simplemente ser parte del grupo y todo fue una experiencia que… ¿cómo puedo decir que no?
Es una banda muy importante en los 90 porque era uno de los grupos principales del movimiento de Los Ángeles en ese momento. En ese entonces, el rap gangster, como Snoop Dogg y Dr. Dre, y todo ese tipo de cosas, eran los grupos mucho más grandes y nosotros éramos algo así como una especie de grupo de baile de nerds. No éramos realmente como los súper populares.
-El año pasado el actor Pedro Pascal usó una camiseta de The Pharcyde y le comentó a un periodista que era una de sus bandas favoritas en los Estados Unidos.
Sí, la gente me dijo sobre lo que dijo en una entrevista, es una locura, pero a veces tiene sentido porque la mayoría de esos actores, como Leonardo DiCaprio y gente así, eran todos adolescentes, solíamos actuar en Beverly Hills High y todas esas diferentes escuelas secundarias. Entonces, veíamos a los actores incluso antes de que actuaran, ya sabes, como si fueran niños en ese entonces, en la escuela, y supongo que los influenciamos de una manera extraña cuando nos veían actuar.
Luego, fui profesor de baile por un tiempo. Vi a gente como Mario López y a mucha gente diferente que viene del mundo del baile, pero en lo que a mí respecta, ese era mi grupo. Fue una buena racha. Es genial.
-¿Cómo decides si una canción necesita conceptualmente una identidad latinoamericana? ¿La canción viene primero o después la colaboración?
Creo que la colaboración es lo primero, porque simplemente quieres algo construir con alguien, y no necesariamente tengo algún tipo de idea, a menos que sea como un boceto, como si ya tuviera la idea, pero la mayoría de las veces, si estoy trabajando con alguien, simplemente me gusta dejar que la colaboración hable por sí misma.
-En agosto pasado, lanzaste el sencillo “On Awake” junto a Peven Everret.
Básicamente, lo que siento es que cuando trabajas con diferentes personas en distintos entornos, siempre hablas menos de lo que crees. Es como lo que yo llamo “charla de club”; es como si siempre dijeras algo como “oh, hagamos una canción juntos”, pero luego nunca llegan a juntarse y hacer nada.
Así que intento mejorar. Intento ser más productivo cuando conozco a alguien y me dice: “Bueno, hagamos una canción” (…) Básicamente, estoy intentando crear mi propia categoría musical, mi propio género, que se llama Funk Wave ultramoderno.
La gente pensó que era el título de mi álbum, pero en realidad no es así. Es, más bien, como si estuviera intentando crear un género musical diferente, como la música electrónica tiene techno, luego está el house y hay todos esos otros géneros. Tenía un sonido muy de los 90, muy de los 90.
Cuando me preguntan qué tipo de música hago, les digo: “Canto, no es R&B, ni neo soul, ni hip hop. Quiero tener algo que me defina”. Así que quiero que mi música se llame “ultra hip funk wave”, ¿se entiende?
-Cuéntanos sobre Otim Hope, tu canción en ese álbum, que se grabó con Damon Albarn en México, Africa Express Bahidora.
Es raro que eligieran esa canción porque creo que fue la última noche que estuvimos en Bahidora, fue como… bueno, como a la 1:30, probablemente a las 2:00 de la mañana.
Otim Hop contaba historias increíbles sobre su estancia en Uganda y las dificultades que atravesaba. Nos decía “era policía, estaba en el ejército, era boxeador”, y nos contaba historias. Así surgió.
-¿Cuándo lanzarás tu álbum en solitario? ¿O seguirás centrándote en la producción en el futuro con otros músicos?
Ahora mismo tengo varios sencillos más por lanzar, como colaboraciones. Y estoy tratando de encontrar tiempo para sentar cabeza y trabajar en mi propio álbum, pero tengo tantas colaboraciones que no quiero usar ninguna de esas canciones en él.
Como que quiero concentrarme, y tiene sentido porque todas las canciones que estoy haciendo ahora son muy diferentes: hip hop veraniego, R&B veraniego, música relajada veraniega, rock veraniego… así que solo quiero concentrarme para que todo tenga sentido. Espero que el año que viene.
-Esta probablemente sea una de las preguntas que todos los fans de Gorillaz quieren saber. ¿Cómo conociste a Damon y Jamie?
En resumen, lo primero que pasó fue que conocí a Danger Mouse. Tenía un proyecto con él y Gemini, otro rapero.(Danger Mouse) tenía una canción y me dijo “¿quieres intentarlo?. Le dije: “Sí, claro. Lo intentaré a ver qué tal funciona”. Pero no me dijo para quién era la demo.
Me dijo: “Aquí está la canción”. Fui a su casa, y grabé, y me dijo: “Sí, aceptaron la maqueta”. Y yo le pregunté: “¿Para qué?”. Porque todavía no me había dicho para qué era. Y me dijo: “Oh, sabes, estoy trabajando con una banda llamada Gorillaz”.
Me sorprendió porque… bueno, no sabía nada de la popularidad de Gorillaz, porque los conocía de oídas, pero no sabía que su álbum, Demon Days, era muy experimental.
-¿Qué significa para ti trabajar con Damon Albarn?
Solo puedo decir que somos como una familia, ¿sabes? Es una vibra diferente. Damon sabe bastante bien lo que quiere. Si estás en el estudio con él, también respeta si tienes ideas. Así que, cuando trabajo con ellos, puedo hablar con ellos sin problema. Por ejemplo, lo último que hice fue “New Gold”, en México.
Cuando hicimos eso, dijeron “probamos esta canción con otras personas, pero no pudieron entenderla, porque el ritmo era como un compás diferente”. No era como una pista de 4/4. Era como un tipo de ritmo diferente, como un 6/8. Y él solo instruyéndome, como “Hazlo así,respira hondo” y demás. Y, lo sabemos, es muy adicto al trabajo. Yo diría que eso también me influyó, porque él siempre estaba grabando en la carretera, pensé: “Vale, sí, yo también quiero grabar en la carretera. ¡Venga, sí!”.
-Este año se cumplen 20 años de Demon Days. ¿Cómo ha sido para ti seguir siendo parte de este proyecto, después de tu colaboración con “Dirty Harry”?
Diría, en primer lugar, que haber formado parte de esto durante tanto tiempo, que haya durango tanto y que la gente siga interesada, siempre es una bendición. Pero al mismo tiempo, como estuve con otras personas el otro día, me di cuenta de la cantidad de gente que ya no está aquí de aquella época.
Es una locura que casi cinco personas ya no estén aquí, de esa época, de esa grabación. Así que piensa en Doom, Dave, Tony Allen y mucha gente que ya no está aquí ¿y me pasara a mi también?
-Aunque no puedas revelar nada. Pero, ¿qué sabes de este nuevo álbum, The Mountain?
Realmente no he escuchado nada. Solo un par de canciones. Me dijeron que Black Thought, cuando estaban grabando en el disco, fue como: “sí, tenemos a Black Thought en el disco”. Pienso que va a ser emocionante. He trabajado con Black Thought durante muchos años, desde que salieron por primera vez, cuando estaba en Pharcyde. (Black Thought es parte de los temas “The Moon Cave”, “The Empty Dream Machine” y “The Sad God” del próximo álbum de Gorillaz, The Mountain)
Básicamente, nos juntamos y compartimos muchas conexiones que la gente ni siquiera conoce, pero escuchar que Black Thought es parte de ello… Como dije, es casi como si la familia Gorillaz fuera como mi segunda familia, pero la verdad es que no he escuchado muchas canciones. Acabamos de hacer una canción nueva en el último concierto que tuvimos en España (septiembre 2025).
-Sobre New Gold. ¿Podrías contarnos algo sobre el disco Cracker Island y cómo fue reemplazar a Jesslyn en esta canción y en la gira anterior?
Fue interesante, cuando grabé en México. Llevábamos un tiempo intentando trabajar en ella, y entonces me dieron la pista. La encontré increíble, y luego me dijeron “Tenemos a Tame Impala”. Hablé con Kevin Parker ese año y me dijo que había sido genial trabajar conmigo. (…) No fue pensado necesariamente como single. Se suponía que iba a ser una especie de lado b, porque el sencillo realmente era “Oil” (tema con Stevie Nicks).
-Cuando tocaron en Alemania, en los MTV EMA Awards, fue una actuación fantástica de “New Gold”.
Sí. Se suponía que iba a ser la canción junto a Stevie Nicks, pero una de las cantantes de su grupo había fallecido (Christine McVie, integrante de Fleetwood Mac fallecida el 2022) y creo que en ese momento no estaba preparada para salir a interpretar la canción así.
-Probablemente no sabes muchas cosas de las que hablamos en el club de fans, ¿verdad? Pero a veces nos preocupamos por ti y toda la crew de Gorillaz. Todos los miembros son importantes para nosotros. Y probablemente este álbum, “The Mountain”, es muy importante para Damon también porque el año pasado falleció su padre y probablemente le impactó mucho.
Sí. Jamie… Jamie tenía (un duelo)… ya sabes, uno de sus padres también falleció. Sí. Así que… Sí, básicamente lo sabemos.
-Haremos muchas actividades para Damon y Jamie en el futuro. Tenemos una gran sorpresa para ti y para todos los miembros de Gorillaz cuando vuelvan aquí, independientemente de si es colaborador o miembro de la banda humana, porque los queremos mucho.
Igual, ya sabes, y agradezco a todos, de todos los grupos musicales (que colaboran), simplemente por mantenernos en contacto y porque, como dijiste, sé que todos me preguntan: “¿Cómo estás?”. Siempre me preguntan: “¿Estás bien?”. Y yo les digo: “Sí, estoy bien”, simplemente trabajando y tratando de hacerlo lo mejor posible.
Solo quiero decirles a todos que aprecio mucho todo el cariño que nos dan y que yo también lo aprecio. Espero que sientan que todos lo aprecian. Sé que a veces es difícil lidiar con los sellos, productoras y con tanta gente diferente. Sí, lo entiendo. Y con los acosadores también.
Bonus track
En una conversación posterior, Brown nos adelantó que será parte de la próxima gira de Gorillaz: “Recibí la confirmación de que estaré fuera todo el año en todo el tour. (…) O sea, estaré en Santiago de Chile el año que viene en la gira de Gorillaz”.
